Votre faible sens de l’orientation pourrait être un problème plus important que vous ne le pensiez au départ. En fait, lutter pour créer une carte mentale dans votre esprit pourrait être un symptôme précoce de la maladie d’Alzheimer, selon une étude de l’Université de Washington à Saint-Louis. Gardez un œil sur les premiers signes de la maladie d’Alzheimer.
Trois groupes de participants ont participé à l’étude: des personnes en bonne santé, des adultes atteints de la maladie d’Alzheimer au stade précoce et des personnes atteintes d’une maladie préclinique. Bien que les personnes atteintes d’une maladie préclinique ne présentent pas encore de symptômes, leur taux de biomarqueurs est plus bas, ce qui peut être un signe de la maladie avant le diagnostic. Voici d’autres signes que «l’oubli» est en réalité la maladie d’Alzheimer.
Un labyrinthe informatique virtuel a testé les compétences de navigation spatiale des trois groupes. Comme prévu par les chercheurs, les participants atteints de la maladie d’Alzheimer au stade précoce ont obtenu un score inférieur à celui du groupe des personnes en bonne santé. Cependant, ceux avec la maladie d’Alzheimer préclinique ont également mal fonctionné. Cela pourrait signifier que la difficulté à utiliser une carte (ou tout autre manque de compétences en navigation) pourrait être un symptôme de la maladie qui apparaît pendant des décennies ou plus avant qu’un patient ne soit diagnostiqué.
«Les capacités de navigation spatiale, en particulier la capacité de former une carte mentale de l’environnement, sont associées à une structure du cerveau appelée hippocampe», a déclaré l’auteur de l’étude, Denise Head, PhD. “Les modifications de cette structure semblent se produire avant que les individus reçoivent le diagnostic de la maladie d’Alzheimer.”
Si vous ne pouvez pas vivre sans votre GPS, vous pouvez rester tranquille. Des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que les chercheurs puissent dire avec certitude si toutes les personnes aux prises avec des problèmes de navigation développeront la maladie d’Alzheimer.
Mais vous devriez quand même discuter de ces symptômes avec votre médecin, surtout s’ils sont nouveaux et que vous avez moins de 50 ans, explique le co-auteur de l’étude, John Morris, MD, directeur du centre de recherche Knight Alzheimer de la Washington University School of Medicine. Votre médecin peut vous recommander quelques tests de neuro-imagerie pour évaluer la structure et le fonctionnement de votre cerveau. Heureusement, l’avenir dans ce domaine est prometteur; Une nouvelle technologie pourrait bientôt inverser la perte de mémoire chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer.