Comment jugeons-nous de la santé du poids?
Les statistiques d’obésité prennent souvent des estimations de la graisse corporelle en utilisant l’indice de masse corporelle (IMC). Bien que l’IMC ne soit pas parfaitement corrélé avec le pourcentage de graisse corporelle, il s’agit d’une méthode simple et rapide pour collecter des données en utilisant uniquement la taille et le poids de la personne. Si l’IMC est supérieur à 25, une personne est considérée comme «en surpoids». Si elle est supérieure à 30 ans, ils sont considérés comme «obèses». Mais l’IMC ne nous dit pas à quel point la santé de l’intérieur est saine.
En utilisant des mesures de style de vie supplémentaires, telles que le régime alimentaire et la fréquence des exercices au cours de la dernière année, un rapport récent du département de la santé du Queensland a estimé que 23% des personnes qui ne sont pas en surpoids ou obèses courent le risque de l’être à l’avenir.
Ces chiffres indiquent que le pourcentage d’individus présentant un poids insalubre ne rend pas correctement compte du pourcentage d’individus ayant un mode de vie malsain, ce dernier étant probablement beaucoup plus élevé.
Si vous n’êtes pas en surpoids, un mode de vie sain est-il important?
Beaucoup de gens pensent que s’ils sont capables de rester minces tout en mangeant mal et en ne faisant pas d’exercice, c’est bien. Mais même si vous semblez en bonne santé à l’extérieur, vous pouvez avoir les mêmes problèmes de santé que les personnes en surpoids et obèses à l’intérieur.
Lorsque nous examinons les facteurs de risque associés aux maladies cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux ou au cancer, nous pensons souvent à des indicateurs de santé tels que le tabagisme, le cholestérol, la pression artérielle et le poids corporel. Cependant, une mauvaise alimentation et l’inactivité physique augmentent également le risque de maladie cardiaque et ont un rôle à jouer dans le développement de certains cancers.
Donc, même si vous ne fumez pas et que vous n’êtes pas en surpoids, être inactif et mal manger augmente votre risque de développer une maladie cardiaque.
Peu de recherches ont été effectuées pour comparer le régime à risque et l’exercice contribue au développement de maladies cardiaques chez les personnes en surpoids par rapport aux personnes maigres mais malsaines. Cependant, une étude a mesuré le risque de différents facteurs liés au mode de vie associés aux complications consécutives au syndrome coronarien aigu – une réduction soudaine du flux sanguin vers le cœur.
Il a été constaté que l’observance d’un régime alimentaire sain et l’exercice physique réduisaient de moitié le risque d’avoir une complication majeure (comme un accident vasculaire cérébral ou la mort) dans les six mois suivant l’incident initial par rapport à une non-observance.
Les régimes malsains sont mauvais pour votre corps, mais qu’en est-il de votre cerveau?
Des recherches récentes ont également montré que la surconsommation d’aliments riches en graisses et en sucres pouvait avoir des effets néfastes sur votre cerveau, entraînant des déficits d’apprentissage et de mémoire. Des études ont montré que l’obésité est associée à des altérations du fonctionnement cognitif, évaluées par une série de tests d’apprentissage et de mémoire, tels que la capacité de se souvenir d’une liste de mots précédemment présentée quelques minutes ou quelques heures plus tôt.
Il est à noter que cette relation entre le poids corporel et le fonctionnement cognitif était présente même après la prise en compte de divers facteurs, notamment le niveau d’éducation et les conditions médicales existantes.
Le nombre croissant de preuves selon lesquelles les déficiences cognitives induites par le régime alimentaire peuvent apparaître rapidement – en quelques semaines, voire quelques jours – est particulièrement pertinent pour la présente discussion. Par exemple, une étude menée à l’Université d’Oxford a révélé que les adultes en bonne santé soumis à un régime alimentaire riche en graisses (75% de l’apport énergétique) pendant cinq jours montraient une altération de l’attention, de la mémoire et de l’humeur par rapport à un groupe de contrôle du régime alimentaire pauvre en graisses.
Une autre étude menée à l’Université Macquarie a également révélé que manger un petit-déjeuner riche en graisses et en sucres chaque jour pendant aussi peu que quatre jours entraînait des déficits d’apprentissage et de mémoire similaires à ceux observés chez les individus en surpoids et obèses.
Ces résultats confirment les résultats d’études sur des rongeurs montrant que certaines formes de souvenirs peuvent être altérées après seulement quelques jours de régime contenant de l’eau sucrée et des aliments «indésirables», tels que des gâteaux et des biscuits.
Le poids corporel n’était pas très différent entre les groupes ayant une alimentation saine et ceux ayant une alimentation riche en graisses et en sucre. Cela montre donc que des conséquences négatives d’un apport alimentaire insuffisant peuvent survenir même lorsque le poids corporel n’a pas sensiblement changé. Ces études montrent que le poids corporel n’est pas toujours le meilleur prédicteur de la santé interne.
Nous ne savons toujours pas grand-chose des mécanismes par lesquels ces aliments riches en graisses et en sucre altèrent le fonctionnement cognitif sur des périodes aussi courtes. Les modifications de la glycémie résultant de la consommation d’aliments riches en graisses et en sucres constituent un mécanisme possible. Les fluctuations de la glycémie peuvent altérer le métabolisme du glucose et la signalisation de l’insuline dans le cerveau.
De nombreuses personnes utilisent un poids corporel faible pour excuser une alimentation malsaine et une inactivité physique. Mais le poids corporel n’est pas le meilleur indicateur du bien-être interne. Votre régime est un meilleur indicateur. En ce qui concerne votre santé, c’est ce qui est à l’intérieur qui compte et vous êtes vraiment ce que vous mangez.