Les nouvelles sont soudainement remplies de nouvelles recommandations sur la façon de garder votre bébé sans allergie. Mais qu’en est-il s’il est trop tard pour prévenir les allergies dans votre foyer? Que se passe-t-il si vous avez déjà vu votre bébé éclater en urticaire, se gonfler en une tomate meurtrie qui hurle ou une autre réaction effrayante? Les grandes avancées en matière de compréhension des allergies arrivent-elles trop tard pour vous et votre enfant?
Non, surtout si votre enfant est encore relativement jeune.
Le nouveau traitement, étudié par des experts de la Northwestern University de Chicago, consiste à éduquer le système immunitaire sur la sécurité des arachides, par exemple, en fixant des protéines d’arachide aux globules blancs. Cette interaction aide le système immunitaire à apprendre à accepter les cacahuètes de la même manière que nous pourrions sympathiser cordialement avec l’ami de notre meilleur ami. Jusqu’à présent, la recherche n’a été faite que sur des souris, mais les chercheurs espèrent que la technique sera bientôt transférée à l’homme.
Différentes versions de l’immunothérapie orale sont déjà utilisées, le système immunitaire étant «rééduqué» lorsque le patient mange et digère la substance incriminée en petites quantités qui augmentent progressivement. Je l’ai fait pour ma fille pour la désensibiliser à une forte allergie aux œufs.
Sur ordre du médecin (ne faites pas cavalier seul), j’ai préparé un gâteau pour Clara, âgée de 5 mois, avec un seul œuf et lui en ai donné 1/20 chaque jour. Après plusieurs mois de cela, j’ai mis deux oeufs dans un gâteau, puis trois. Au moment où elle avait 2 ans, elle n’avait plus de gonflement facial douloureux après avoir mangé des oeufs, et elle a même cozied jusqu’à une plaque d’oeufs brouillés avec plaisir. Pour garder ses allergies loin, je nourris maintenant ses oeufs deux fois par semaine. Tout ce nourrir et manger est considéré comme une forme d’immunothérapie orale.
Pour la minorité des allergiques qui ont une extrême intolérance à certains aliments – ceux qui réagissent sévèrement aux moindres quantités, tels que les contaminants de la machinerie d’usine ou tout simplement de toucher un allergène – Dr Kari Nadeau de Stanford University, directeur du Sean N Le Centre Parker de recherche sur l’allergie et l’asthme a développé avec succès un traitement d’immunothérapie orale qui est essentiellement une version plus lente et encore plus prudente de ce que nous avons fait pour Clara et plus tard pour nos deux fils qui ont des réactions aux œufs et au sésame.
Nadeau avait des farines de qualité médicale fabriquées à partir d’allergènes communs, de sorte qu’elles peuvent être consommées quotidiennement en très petites quantités. La quantité est augmentée lentement, parfois en revenant un peu si le gosse a une réaction, mais ensuite avancer, peu importe, jusqu’à ce que l’enfant allergique puisse tolérer une dose complète de l’allergène, disons une petite poignée de noix ou un œuf entier. L’enfant doit continuer à manger cette «dose d’entretien» tous les jours, peut-être pour le reste de sa vie.
Dans de nombreuses situations, l’enfant, surtout s’il est jeune et allergique aux produits laitiers ou aux œufs, n’a pas besoin de poudres de qualité commerciale, mais peut, avec l’approbation d’un médecin, commencer par l’allergène réel sous sa forme alimentaire en quantités infimes. Des quantités de plus en plus grandes peuvent être introduites lentement jusqu’à ce que ce ne soit plus un problème. Ils ont ensuite besoin de manger une dose d’entretien de la nourriture autrefois offensant deux à trois fois par semaine pendant au moins cinq ans.
À ce moment, la désensibilisation aux allergies, qui doit être effectuée en toute sécurité, nécessite une aide pratique intense d’un médecin. Approcher un allergologue dès que possible sur la désensibilisation par l’immunothérapie orale, surtout si l’enfant est allergique aux produits laitiers ou aux œufs. Plus votre enfant est jeune, plus le traitement sera efficace.
Malheureusement, les protocoles de désensibilisation pour les noix, les graines, les poissons et les crustacés en sont encore à leurs balbutiements, sont considérés comme plus risqués et ne sont probablement pas disponibles dans la plupart des cabinets médicaux. Il peut être utile, cependant, d’arrêter d’éviter toutes les noix si votre enfant n’est allergique qu’aux amandes, par exemple. Cette approche a probablement aidé à résoudre les allergies potentiellement mortelles de ma fille aux noix de cajou, aux noisettes, aux amandes, aux noix du Brésil, aux pistaches et aux noix de macadamia. Nous avons nourri Clara de ses quatre noix sûres (pacanes, noix, pignons et cacahuètes), réduites en purée en un beurre doux et adapté aux bébés, tous les jours en bas âge, et au moment où elle a commencé l’école maternelle, elle était sans allergie.
Si vous voulez essayer cette approche, faites une nouvelle série de tests avant d’introduire des noix, des graines, du poisson ou des fruits de mer différents pour savoir si de nouvelles allergies se sont développées. Tous les aliments allergènes réputés sécuritaires pour votre enfant devraient être administrés régulièrement.
Vous pourriez aussi vouloir suivre la vague actuelle de recherche sur la désensibilisation aux allergies. L’immunothérapie épicutanée, ou l’introduction progressive d’allergènes à travers un patch cutané, est un nouveau traitement expérimental qui rencontre un succès particulier chez les jeunes enfants allergiques aux arachides. Les essais sont en cours et ne recrutent malheureusement pas de nouveaux patients pour le moment, mais gardez un œil sur les futures études. La recherche à venir pourrait considérablement améliorer les options de traitement pour les enfants allergiques.
Pour en savoir plus sur les essais cliniques à venir, veuillez consulter les ressources ci-dessous:
Recherche et éducation sur les allergies alimentaires (FARE): L’un des meilleurs endroits pour recevoir de l’information utile et à jour, cette organisation offre une gamme de ressources, allant des manuels pour les nouveaux diagnostiqués aux informations sur la participation à un essai clinique.
Registre international des essais cliniques de l’Organisation mondiale de la Santé: Tapez «allergie alimentaire» et le nom de votre pays dans le moteur de recherche pour trouver une sélection d’essais cliniques recrutant des participants.
Consortium de recherche sur les allergies alimentaires (CoFAR): Financé par les National Institutes of Health, le CoFAR mène des études cliniques et observationnelles multicentriques pour faire progresser notre compréhension des allergies alimentaires. Le site Web comprend des outils qui aident à prédire si un bébé est susceptible de «se développer» d’une allergie aux œufs ou au lait.