À côté de l’unité centrale de traitement (CPU), l’unité de traitement graphique (GPU) a le plus d’impact sur les performances d’un PC de jeu. Le GPU se compose d’un processeur supplémentaire qui prend les données du CPU et les traduit en images pouvant être rendues sur votre écran. En d’autres termes, lorsque vous jouez à un jeu, le GPU fait l’essentiel du travail.
Plus le GPU est puissant (parfois appelé carte graphique), plus il est possible de calculer et d’afficher plus d’informations dans un délai plus court, et meilleure sera votre expérience de jeu dans l’ensemble.
Au début des PC, le CPU était chargé de traduire les informations en images. Les données ont été conservées dans des espaces de mémoire spéciaux appelés «tampons de trame», puis transférées vers l’affichage. De nombreux processeurs à usage général n’excellent pas dans l’exécution de ces types de processus, c’est pourquoi des «accélérateurs graphiques» ont été créés pour gérer une partie du travail spécialisé que le processeur entreprenait. Cela est devenu plus important à mesure que les interfaces utilisateur graphiques (GUI), trouvées dans les systèmes d’exploitation plus modernes tels que Windows, sont devenues plus populaires.
Les GPU d’aujourd’hui sont très efficaces pour traiter de grandes quantités d’informations d’image et effectuer des tâches parallèles, ce qui les rend incroyablement rapides non seulement pour afficher du texte et des graphiques dans des interfaces graphiques à fenêtres, mais également pour traiter les graphiques 3D complexes requis pour les expériences de jeu modernes. Les GPU peuvent également exécuter efficacement d’autres processus qui impliquent la manipulation de nombreuses données en parallèle, ce qui les rend également utiles pour certaines applications en dehors du jeu.
Les GPU sont importants, mais comment savoir lequel choisir? Il existe un large choix d’options GPU disponibles auprès de divers fabricants et il se peut que vous ne sachiez pas immédiatement laquelle correspond le mieux à vos besoins. Connaître les bases de leur fonctionnement et les différences entre eux peut faciliter cette décision.
Pourquoi votre carte graphique est-elle importante?
Pour de nombreuses personnes, le jeu est la tâche la plus intensive en matériel que vous demanderez à votre PC d’effectuer. Il n’est donc pas surprenant que les joueurs sérieux passent des heures à rechercher les dernières technologies GPU et mettent souvent à niveau leurs GPU régulièrement. À mesure que les GPU deviennent plus rapides, les jeux sont conçus pour tirer parti des performances supplémentaires, ce qui pousse les fabricants à fabriquer des GPU encore plus rapides, en poursuivant le cycle.
Si vous ne donnez pas la priorité au jeu, vous ne vous souciez peut-être pas autant des capacités de votre GPU. Cela dit, les applications professionnelles utilisent souvent directement les capacités de traitement spécialisées d’un GPU, mais de différentes manières. Les exemples incluent le montage vidéo, où un GPU peut être utilisé pour accélérer des processus tels que le codage vidéo, le rendu 3D et les applications de conception / fabrication assistées par ordinateur (CAO / FAO) comme AutoCAD. Tous ces programmes bénéficient de la puissance de traitement supplémentaire d’un GPU, bien qu’ils bénéficient le plus des GPU conçus spécifiquement avec ces applications à l’esprit.
Le choix d’un GPU est donc une partie importante de la construction, de l’achat ou de la mise à niveau d’un PC. Comme pour tout composant PC, la première question à se poser lors du choix d’une carte graphique est la suivante: comment l’utiliserez-vous?
Jeux
L’industrie du jeu a joué un rôle déterminant dans l’évolution de la technologie GPU. Les jeux sur PC d’aujourd’hui sont plus réalistes et complexes que jamais auparavant, et les performances croissantes des GPU modernes en sont à la fois une des raisons et une réponse aux joueurs exigeant des jeux plus beaux et plus complexes.
En termes simples, si vous construisez un PC pour jouer à des jeux, le GPU sera votre achat le plus important. D’autres composants peuvent également avoir un impact sur les performances, tels que le processeur, le stockage et la RAM, mais le GPU a la connexion la plus directe à ce que vous voyez à l’écran lors de la lecture.
Cependant, il existe de nombreux types de jeux et tous ne nécessitent pas le GPU le plus puissant du marché. C’est pourquoi il est important de lire les spécifications requises, recommandées et optimales d’un jeu pour vous assurer que vous obtenez un GPU approprié.
L’achat du meilleur GPU que vous pouvez vous permettre est un bon moyen de pérenniser votre build et de le garder prêt à jouer à des jeux populaires qui n’ont pas encore été publiés. Cela dit, si vous connaissez exactement le type de jeux auquel vous voulez jouer, faire un peu de recherche sur le GPU idéal pour exécuter ce titre est un excellent moyen de démarrer votre processus d’achat.
Applications vidéo et professionnelles
Ceux qui utilisent leur PC pour des tâches complexes telles que le rendu 3D, le développement de jeux et le montage vidéo bénéficient également de GPU plus rapides. Les applications haut de gamme telles qu’AutoCAD et Adobe Premiere Pro peuvent utiliser des GPU pour accélérer le traitement et rendre les flux de travail plus rapides et plus efficaces.
C’est pourquoi il existe tout un segment de GPU conçus spécifiquement pour les professionnels. Ces GPU de poste de travail sont optimisés pour ces applications, et leurs pilotes sont certifiés stables et fiables lors de ces opérations. Les cartes graphiques professionnelles peuvent être extrêmement puissantes et sont souvent plus chères que les GPU de jeu haut de gamme, mais comme elles n’ont pas été conçues spécifiquement pour les charges de travail de jeu, elles ne sont probablement pas idéales pour un PC de jeu. Par conséquent, le GPU le plus cher n’est pas toujours «meilleur», et il est important de choisir un GPU en fonction de la façon dont vous prévoyez de l’utiliser, pas uniquement en fonction du prix.
Nous allons nous concentrer sur les cartes graphiques plus traditionnelles et axées sur les jeux dans ce guide. Si vous avez besoin d’un GPU pour exécuter des applications professionnelles, vous chercherez probablement en dehors du marché des GPU grand public les meilleures options. La série Quadro de Nvidia ou la gamme Radeon Pro d’AMD sont d’excellents points de départ.
Bien que les GPU de qualité professionnelle soient conçus dans un but différent, de nombreux concepts fondamentaux s’appliquent toujours.
Tous les autres
Si vous ne jouez pas ou n’exécutez pas d’applications professionnelles exigeantes pouvant utiliser un GPU pour accélérer les choses, vous n’aurez peut-être pas besoin d’investir autant d’argent dans votre carte graphique. Si vous exécutez principalement des applications de productivité, naviguez sur le Web, gérez vos e-mails et effectuez d’autres tâches à faibles ressources, choisir la bonne RAM, le bon processeur et le bon stockage devrait être une priorité plus élevée.
Les capacités graphiques intégrées dans le processeur de votre système sont probablement suffisantes et vous n’avez probablement pas besoin d’un GPU séparé.
GPU intégrés ou discrets
La plupart des processeurs modernes ont des graphiques intégrés, qui sont essentiellement des GPU intégrés au processeur lui-même ou qui sont étroitement liés au processeur. Ces graphiques intégrés ont tendance à être des options moins performantes, fournissant suffisamment de puissance pour piloter le système d’exploitation et exécuter des navigateurs Web, des clients de messagerie, des applications de productivité et d’autres logiciels de routine, mais pas assez pour autre chose que des jeux occasionnels (ou plus anciens). Cela change rapidement à mesure que les processeurs deviennent plus puissants, mais pour l’instant, si vous voulez jouer à des jeux, un GPU séparé (ou discret) est probablement la meilleure solution.
Les GPU autonomes vont des options d’entrée de gamme relativement peu coûteuses jusqu’aux GPU incroyablement puissants qui peuvent coûter bien plus de 1000 $ à eux seuls. Vous pouvez acheter des GPU discrets dans le cadre de systèmes pré-construits, pour un PC que vous construisez vous-même ou pour mettre à niveau un GPU plus ancien.
Mobile vs ordinateur de bureau
Le choix d’un GPU n’est pas seulement important lorsque vous construisez ou achetez un nouveau PC de bureau. De nombreux ordinateurs portables axés sur les jeux utilisent également des GPU discrets. Si le jeu en déplacement est une priorité élevée, vous voudrez vous assurer que votre ordinateur portable dispose d’un GPU capable de jouer aux jeux que vous voulez et que vous ne comptez pas exclusivement sur les graphiques intégrés de faible puissance de votre processeur.
Auparavant, les GPU d’ordinateurs portables étaient nettement moins puissants que leurs cousins de bureau de taille normale en raison des limitations d’espace et des considérations thermiques. Aujourd’hui, ils sont plus proches que jamais de la parité. De nombreux ordinateurs portables de jeu modernes utilisent des GPU discrets dont les performances sont très proches de celles de leurs équivalents de bureau, ou sont optimisés pour intégrer une quantité impressionnante de puissance dans des ordinateurs portables très fins et légers.
Nvidia contre AMD
Maintenant, parlons des deux plus grands acteurs du secteur des GPU de jeu (du moins pour le moment): Nvidia et AMD.
Lorsque vous recherchez un GPU, vous choisissez entre des cartes graphiques qui incluent tous les composants nécessaires pour rendre une image sur votre écran. Ces cartes incluent des solutions de refroidissement, les connexions nécessaires et, surtout, le processeur graphique lui-même. Ce processeur est une puce incroyablement complexe développée avec des décennies de recherche et d’expérimentation. Parce que la barrière à l’entrée pour créer ces processeurs est si élevée, il est probable que tout GPU que vous achetez provienne de l’une des deux sociétés: Nvidia ou AMD.
Historiquement, ces deux sociétés se sont battues pour être le leader sur le marché des GPU, se forçant constamment à innover au profit des consommateurs. Les deux ont des points forts et les deux offrent des options solides. Quel que soit votre choix, vous pourrez trouver une carte adaptée à vos besoins de jeu.
Lorsque vous magasinez pour une carte graphique, vous choisirez le plus souvent des modèles fabriqués par des sociétés autres que Nvidia et AMD, telles que ASUS, GIGABYTE et MSI. Ces sociétés utilisent les puces conçues par AMD ou Nvidia et créent leur propre carte graphique gamer à l’aide de cette technologie.
Pensez-y comme une voiture; le moteur est créé par AMD ou Nvidia, mais le reste de la voiture, y compris la carrosserie et le refroidissement, est conçu par la société qui fabrique la carte elle-même. En d’autres termes, si vous achetez un GPU ASUS, il s’agit toujours d’une puce Nvidia ou AMD, dans un boîtier conçu par ASUS. Chaque fabricant de GPU apporte ses propres choix de conception et technologies uniques à la table, ce qui se traduit par de nombreuses options parmi lesquelles choisir.
Le modèle du GPU (par exemple, un Nvidia RTX 3080) fait référence au processeur lui-même, et c’est ce qui vous indique où se situe le GPU sur le spectre de performances global. Il existe également d’autres considérations, telles que le refroidissement, les vitesses d’horloge et la conception esthétique, qui peuvent avoir un impact sur les performances, mais si vous achetez un RTX 3080, vous connaissez les capacités fondamentales de la carte, quel que soit le fabricant.
La plus récente série de GPU de jeu de Nvidia repose sur son architecture Ampere . Les GPU les plus populaires et les plus puissants sont ceux de sa série 30 (RTX 3070, 3080 ou 3090), dont les performances augmentent avec le nombre. La série RTX 20 est toujours une option très viable si vous n’avez pas besoin de la pointe absolue, et elle permet toujours de nouvelles technologies comme le lancer de rayons.
Nvidia propose également une large gamme de GPU couvrant le bas de gamme au très haut de gamme du marché des GPU grand public, pas seulement des produits phares.
Il existe de nombreux facteurs qui dictent les performances d’un GPU, mais un point de départ facile est le nombre de cœurs de traitement, appelés «cœurs CUDA» ou «cœurs RTX», offerts par un GPU Nvidia. C’est généralement un bon indicateur de ses capacités de performance. Cependant, comme pour la plupart des matériels PC, il existe une multitude d’indicateurs qui jouent un rôle dans les performances, et «mieux» peut signifier différentes choses pour différentes personnes.